Op woensdag 1 april 2026 opende Hare Majesteit Koningin Máxima de demofabriek UPPACT (lidbedrijf van NRK Recycling) in Farmsum. Dat gebeurde in het bijzijn van ruim honderd genodigden uit bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen. Met deze fabriek laat UPPACT zien hoe gemengd plastic en textiel een tweede leven krijgen als bouw en constructiemateriaal.
UPPACT gaat jaarlijks zo’n vierduizend ton plastic en textiel verwerken tot palen, planken en balken. Materialen die anders in de verbrandingsoven zouden belanden. Daarmee blijft grondstof behouden en neemt de uitstoot van CO2 en andere gassen af. Geen proefopstelling, maar een fabriek op commerciële schaal. Precies het soort praktijkvoorbeeld waar de circulaire economie behoefte aan heeft.
Na de opening kreeg Koningin Máxima een rondleiding door de fabriek. Ze sprak met de directie, medewerkers en partners over de technologie en de weg van idee naar uitvoering. Dat gesprek ging niet alleen over techniek, maar ook over opschalen en samenwerking in de keten.
Volgens Jan Jaap Folmer, CEO van UPPACT, ligt daar de kern. “Wereldwijd is gemengd plastic de grootste onopgeloste afvalstroom,” zegt Jan Jaap Folmer, CEO van UPPACT. “Juist die stroom, die nu grotendeels wordt verbrand. kunnen wij verwerken tot nieuwe bouwmaterialen. Daarmee wordt afval letterlijk grondstof. Deze DEMO-fabriek laat zien dat het kan. Maar om echt impact te maken, moeten we snel opschalen. Dat kunnen we niet alleen: daar hebben we de hele keten voor nodig. En vergis je niet. Dit kan heel groot worden, of móet zelfs heel groot worden, juist om dat plastic afvalprobleem kleiner te maken.”
De technologie achter UPPACT, de UnWastor, is ontwikkeld door Plastech Recycling uit Australië. Na een succesvolle testfase in de Eemshaven staat in Delfzijl nu een installatie op commerciële schaal. Dankzij het netwerk rond het Chemport Innovation Center kon UPPACT in korte tijd doorgroeien van start up naar scale up. Dat onderstreept hoe belangrijk een sterk regionaal ecosysteem is voor nieuwe maakindustrie.
De transitie naar een circulaire economie vraagt om investeringen, samenwerking en vooral om oplossingen die schaalbaar zijn. UPPACT laat zien dat het kan. Deze nieuwe technieken laten zien dat zelfs de lastigste stromen afval steeds beter gerecycled kunnen worden.