Een actief en gezond leven, daar streven we allemaal naar. We poetsen onze tanden, eten gezond en zorgen ervoor dat we voldoende bewegen. Maar eens in de zoveel tijd komen we toch bij een dokter of tandarts terecht. Dan is het prettig te weten wat daar inmiddels allemaal mogelijk is. Niet alleen dankzij de medische wetenschap, maar ook dankzij de ontwikkeling van nieuwe materialen.

De wekker gaat en u rekt zich nog eens goed uit voordat u opstaat. Bij de douche gekomen duwt u het douchegordijn opzij en boent u onder het warm stromend water uw rug met een borstel. Nadat u uw tanden heeft gepoetst en uw haren gekamd, zet u uw bril op of doet u uw contactlenzen in. Klaar voor de dag ...
Dat is wel even wat anders dan vroeger toen we wakker werden van een kraaiende haan, we lagen te slapen in een bed van stro en ons gezicht even opfristen in een bak met regenwater. Waar het verschil in zit? In de ontwikkeling van nieuwe materialen en dan met name van kunststof. Want wist u dat de meeste matrassen inmiddels worden gemaakt van kunststof en dat ook douchegordijnen, waterbuizen, (tanden)borstels, kammen en lenzen van plastic zijn gemaakt? Het helpt ons in het realiseren van een gezonder leven. Niet alleen thuis, maar ook in de medische sector.

Meer hulpmiddelen
De gezondheidszorg heeft in de afgelopen eeuwen een revolutionaire ontwikkeling doorgemaakt. Niet alleen hebben de doctoren veel meer kennis opgedaan, ook zijn er veel meer medische hulpmiddelen bijgekomen om patiënten te helpen. Zo gebruikten medici vroeger produkten van metaal, glas en porselein. Glas heeft echter als nadeel dat het kan breken en metaal kan gaan roesten. Sinds de ontdekking van kunststof is men die andere materialen dan ook steeds meer gaan vervangen. Er zijn nu verschillende kunststofsoorten met eigenschappen die precies passen bij een bepaalde medische toepassing. Zo is er bijvoorbeeld verbandmateriaal dat exact zoveel lucht doorlaat als nodig is voor het snel herstellen van een wond. Medici kunnen die doorlaatbaarheid precies instellen door een bepaald mengsel te maken van verschillende kunststofvezels.
Dankzij al die ontwikkelingen hoeven we nu niet meer bang te zijn dat de arts met een zaag aankomt om ons te opereren of dat hij aanraadt ons te aderlaten. Er is tegenwoordig een scala aan produkten voorhanden om ons weer op de been te krijgen. Ze zijn overwegend van kunststof: infuusslangen en -zakken, injectiespuiten, hechtgaren, bloedzakken en natuurlijk protheses, variërend van kunstgebitten tot hartkleppen. Voor protheses wordt kunststof gebruikt, omdat het niet met bloed of weefsel reageert en omdat het goed kan worden gesteriliseerd. De ontwikkeling van kunststoffen voor de gezondheidszorg gaat nog altijd door. Men verwacht zelfs dat er uiteindelijk complete kunststof organen zullen komen, die in het lichaam kunnen worden geïmplanteerd.

Tanden laten zien
Het klinkt allemaal nogal ingrijpend, maar ook hele eenvoudige dingen maken het ons mogelijk om lekker gezond en actief te leven. Denk maar aan de tanden-borstel. Sinds de uitvinding van deze kunststof 'gebitsreiniger' kan men rustig zijn tanden laten zien. En dankzij de kunststofbril beschikt u over meer mogelijkheden. U ziet niet alleen beter; de kunststofglazen van tegenwoordig maken de bril ook licht en onbreekbaar. En wilt u helemaal geen bril meer, dan koopt u toch gewoon plastic contactlenzen...

Kunststoffen, onmisbaar in een gezond en actief leven