De dagen korten en we brengen steeds meer tijd in huis door. Een gezellige en comfortabele inrichting is dan geen overbodige luxe. En wie stilstaat bij zijn of haar interieur kan het niet ontgaan. Loop een meubelzaak binnen, of sla een woontijdschrift open: kunststoffen zijn trend. Dat is niet zomaar.

Het gebeurde eigenlijk zonder dat iemand het verwachtte. Waar nog maar enkele jaren geleden 'natuurlijke' materialen als sisal, terra cotta, hout, kokos en katoenhet beeld bepaalden, staan de meubelbeurzen en interieurzaken nu vol met kleurig kunst-stof. En niet zomaar een klapstoeltje, nee, prachtig vormgegeven meubels en accessoires van topontwerpers als Allesandro Mendini (Zanot-ta), Jozef Llusca (Driade) en Antonio Citterio (Halifax). En ook in de keuken is het raak. Design-merken als Alessi, Gaggia, Guzzini en Dualith komen met prachtig vormgegeven producten van uitstekende kwaliteit en met schitterende kleuren.
De natuurlijke materialentrend van het begin van de jaren negentig heeft er een concurrent bij. Stoelen, tafels, lampen, vloerbedekking, maar ook allerlei siervoorwerpen, sanitair, baden, onderdelen van keukens aan toe; het is allemaal van kunststof.
Design en plastic hebben elkaar gevonden. Dat is niet voor het eerst. In de jaren zestig waren er kunstenaars en ontwerpers die vrijwel niets anders meer gebruikten dan plastic. Ook de meubelmakers bleven niet achter. Beroemd is bijvoorbeeld de 'blow chair' van Scolari, D'Urbino en De Pas uit 1967. Het was een doorzichtige opblaasstoel, die uiteindelijk razend populair werd. Het was nog maar het begin.

Ontwerpers zijn op zoek naar nieuwe vormen, nieuwe uitdagingen. Belangrijk daarbij is dat het niet gaat om één soort kunststofmateriaal. Er zijn ontelbare verschillende soorten plastic, ieder met andere eigenschappen. Sommige zijn sterk, andere juist soepel, elastisch of kunnen tegen hoge temperaturen, waardoor ze geschikt zijn in de keuken of in verlichting. Andere zijn heel hard en glad (handig voor het sanitair) of doorzichtig, waardoor ze in armaturen kunnen worden gebruikt. Er zijn ook speciale kunststoffen, zoals teflon, een materiaal dat voorkomt dat een koekenpan aanbakt.

Het succes van de nieuwe generatie materialen komt eigenlijk niet uit de lucht vallen. Door de verschillende eigenschappen en de mogelijkheid om het allerlei kleuren en vormen te geven, lijkt het het ideale materiaal voor ontwerpers. 'Kunststof gaat een grote toekomst tegemoet,' zei de ontwerper Santachiara enige tijd geleden in het blad Eigen Huis en Interieur. Volgens hem is bovendien één van de belangrijkste redenen voor het succes van kunststof dat het recycelbaar is. En het spaart bomen.

De tijd van de smeltende koffiebekertjes en uitlubebrende emmers is definitief voorbij. Er zijn tegenwoordig uitstekende kunststof werkbladen, waar je rustig een hete pan op kunt zetten; keukenapparatuur is zo vormgegeven dat je ze makkelijk schoon kunt maken, plastic inventaris brengt kleur in de keuken. In de bad-, slaap- en huiskamer is het niet anders. Prominente ontwerpers bedenken de meest uiteenlopende vormen en objecten, variërend van opblaasbare fruitschalen, eierdoppen, kunstzinnig vormgegeven vazen en fruitschalen, designlampen in alle soorten en maten, zachte - met kunststofschuim gevulde - zitbanken of comfortabele stoelen. Het aanbod kan ongelooflijk uiteen lopen (wat overigens ook geldt voor de prijs). Zoals de Knotted Chair, een exclusieve stoel van gebreide aramidevezel van de Nederlandse kunstenaar Marcel Wanders; of heel anders: de Nevil draaistoel van Ikea, met een zitting van gerecyceld kunststof.
Door hun kwaliteit, kleur en vorm bepalen nieuwe materialen -voor een groot deel de huidige woontrend. Als de zomer voorbij is, en we steeds meer binnenshuis doorbrengen, is extra comfort mooi meegenomen.