De kunststofindustrie levert een belangrijke bijdrage aan een verantwoorde, economische ontwikkeling. Sinds de eerste kunststofproducten ongeveer een eeuw geleden werden vervaardigd, is het gebruik van het materiaal enorm toegenomen, met name sinds 1950. Met kunststof kunnen vele ontwerpen en vormen worden vervaardigd die gigantisch veel toepassingen kennen, van de draagtas of balpen tot technologisch hoogwaardige en zeer sterke constructiedelen in auto’s en vliegtuigen. Met de groei van kunststoftoepassingen is ook het aantal kleine en middelgrote bedrijven gegroeid dat kunststof verwerkt tot bruikbare producten voor allerlei sectoren. Uit het oogpunt van werkgelegenheid zijn de kunststof grondstofproducenten - evenals kunststofverwerkers en machineleveranciers - in vele delen van de wereld belangrijke werkgevers. In West-Europa zijn bijvoorbeeld circa 1,1 miljoen mensen werkzaam in de kunststofindustrie in haar totale omvang (circa 70.000 mensen in de kunststof grondstofproducerende industrie). Deze brede kunststofindustrie behaalt een jaaromzet van circa 135 miljard euro. De kunststof grondstofproducenten investeren jaarlijks 700 miljoen euro in R&D.

De kunststofconsumptie groeit in de meeste landen sneller dan het BNP waarbij het verschil in de ontwikkelingslanden en de opkomende markten het meest in het oog springt: soms 1 op 5. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door de groeiende vraag van consumenten naar producten en diensten die op kunststof zijn gebaseerd, zoals communicatie, technologie, gezondheidszorg, hygiëne en transport.

Brochure PlasticsEurope "Kunststoffen met het oog op een duurzame toekomst" (PDF - 766 Kb)