Milieu
De prestaties die kunststoffen leveren, reiken verder dan het oog ziet. De functionaliteit van kunststofverpakkingen is een belangrijke pré voor het milieu; producten raken niet beschadigd en blijven langer vers. Enige feiten op een rij:
Het gebruik van kunststofverpakkingen draagt bij aan preventie, ofwel behoud van het verpakte product. Denk bijvoorbeeld aan de folie rond een komkommer die de houdbaarheid verlengt en beschadiging beperkt. Hierdoor worden minder komkommers weggegooid.
Gebruik van de kunststofverpakking levert energiewinst op. Ter illustratie nog eens de komkommer: Voor de teelt en de distributie van een kaskomkommer is ca. een halve kilo benzine nodig, voor de folie is dat een paar gram!
- Nauwelijks productverlies
De onbreekbaarheid van de kunststofverpakking is vanuit milieuoogpunt ook van groot belang. Het voorkomt namelijk dat producten beschadigen en verloren gaan, voordat ze bij de consument terechtkomen. Ook in dit opzicht is er sprake van preventie.
Dankzij het lage gewicht kost het transport van de verpakte producten minder energie dan als andere, zwaardere verpakkingsmaterialen worden gebruikt.
De kunststof verpakkingsindustrie spant zich voortdurend in om de milieubelasting, al hoe gering ook, te verminderen. De producenten van kunststofverpakkingen werken daartoe in een continu proces aan verlaging van eventuele emissies, verbetering van de energie-efficiency en aanscherping van het afvalbeheer.
- Vermindering verpakkingsafval
De verschillende opties voor minder verpakkingsafval worden allemaal ingezet:
- preventie: het voorkomen van afval. Kunststofverpakkingen zijn sterk in preventie omdat weinig materiaal nodig is om een product te verpakken.
- producthergebruik: gebruikte verpakking terugnemen, reinigen en opnieuw als verpakking inzetten. Dit producthergebruik vindt met kunststof vooral plaats met kratten, flessen en (transport)pallets.
- materiaalhergebruik (recycling): gebruikte verpakkingen inzamelen en bewerken, waarna de kunststof opnieuw wordt gebruikt.
- verbranden met energieterugwinning: gebruikte kunststofverpakkingen inzamelen en zodanig bewerken dat het materiaal kan dienen als brandstof (Subcoal) en/of grondstof (Redop).
Kunststofverpakkingen hebben de laagste carbon footprint (CO2-voetafdruk) van de meest voorkomende verpakkingsmaterialen. Er is slechts weinig kunststofmateriaal nodig voor maximale functionaliteit.
