De Business Unit Biobased products (BU BbP) heeft als missie het faciliteren van de transitie naar een "Biobased Economy" door technologisch innovatieve R&D en services.

Er is een noodzaak voor de ontwikkeling van nieuwe grondstof- en energiebronnen. De wereldvraag naar aardolie groeit en de voorraden slinken. Het globale klimaat verandert onder invloed van het broeikasgas CO2. De groeiende concurrentiedruk noopt tot het beter verwaarden van reststromen en verminderen van de kosten voor afvalstromen en energie.

Er ontwikkelt zich een "Biobased Economy" op basis van biomassa. Biomassa is afkomstig van planten(resten) en bijproducten en reststromen van de levensmiddelenen & agro-industrie.

De Business unit Biobased Products doet onderzoek en ontwikkelingswerk om deze biomassa op een effectieve, rendabele en duurzame manier om te zetten in hoogwaardige chemicaliën, -materialen en energie(dragers).

Kansen benutten en oplossingen creëren. De business unit Biobased Products werkt dagelijks aan de totstandkoming van de Biobased Economy door samen met klanten doorbraken creëren in de productie van innovatieve high performance materialen, -chemicaliën en -processen op basis van biomassa. De gezamenlijke expertises van de business unit kunnen rendabele oplossingen aandragen voor elke stap in de productie van deze biobased products.

Ambitie. Biobased Products heeft de ambitie om, vanuit Wageningen UR in samenwerking met klanten en andere onderzoeksinstituten, een prominente bijdrage te leveren voor de technologische ontwikkelingen die noodzakelijk zijn voor de totstandkoming van de Biobased Economy.

Innovatiecentrum Biopolymeren van start
De Federatie Nederlandse Rubber- en Kunststofindustrie (NRK) kiest winstgevende innovatie als speerpunt voor de toekomst. Op 31 mei 2005 heeft de NRK samen met het instituut A&F (onderdeel van Wageningen UR), het Innovatiecentrum Biopolymeren opgericht.

De vraag naar nieuwe materialen, gemaakt uit biologische grondstoffen, gaat naar verwachting in de nabije toekomst sterk groeien. Het Innovatiecentrum zal voor de bedrijven praktische en concrete toegang tot kennis bieden. Met als doel het realiseren van commercieel succesvolle innovaties rond het thema biopolymeren. Het Innovatiecentrum levert hiermee een bijdrage aan het versterken van de concurrentiepositie van de Nederlandse rubber-, lijm-, recycling- en kunststofbedrijven.

Bedrijven en kennis bij elkaar
Het Innovatiecentrum brengt bedrijven (via de NRK) en de kennis van biopolymeren (van A&F) dicht bij elkaar. A&F is vooraanstaand in het ontwikkelen van “groene technieken” om bestaande producten, die nu worden gemaakt uit aardolie, uit groene (plantaardige) grondstoffen te maken. Voorbeelden hiervan zijn kunststoffen, polymeeradditieven, verven en lijmen. Maar het instituut ontwikkelt ook volledig nieuwe biobased-materialen met nieuwe hoogwaardige eigenschappen.

Marktgroei biobased products
De markt en daarmee de bedrijven eisen dat er op niet al te lange termijn alternatieven komen naast de huidige industriële grondstoffen op basis van aardolie. De prijs van aardolie loopt nu op en deze zal ook op langere termijn zeker gaan stijgen. Daarbij is er de toenemende milieudruk (Kyoto) en de concurrentiedruk van de opkomende markten. De doorbraken in technologie maken het nu en in de nabije toekomst economisch aantrekkelijk om biomassa als grondstof te gebruiken voor de productie van chemicaliën en materialen. Als op deze marktontwikkelingen goed wordt ingespeeld, dan kunnen succesvolle winstgevende “biobased produkten” aan het assortiment van de verschillende bedrijven worden toegevoegd.

NRK en A&F
De NRK is de brancheorganisatie voor de rubber-, lijm-, recycling- en kunststofindustrie. Met 25 brancheverenigingen en 670 ledenbedrijven is de NRK stevig verankerd in de industrie. De NRK ondersteunt onder andere bij opleidingen, milieu, innovatie, export, arbo, ict en biedt ledenvoordelen. A&F is onderdeel van Wageningen UR en richt een groot deel van haar onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten op biopolymeren. A&F ziet kennisoverdracht richting bedrijven en resultaat gerichte samenwerking als één van haar voornaamste taken.